说起义乌民间艺术，人们首先想到的是义乌道情、义乌高跷等，其实，在老一辈人的记忆里，锣鼓班和义乌“土特产”道情是两种再熟悉不过的地方曲艺。几百年来，锣鼓班一直活跃在义乌民间，早已发展成义乌民间文化不可或缺的一部分。
  为了更好地了解锣鼓班发展现状，近日，我们驱车来到了义乌北苑街道茂后村。
  车子刚驶进村子，我们就看见老年协会门前黑压压的一片，挤满了许多村民。我们迫不及待地穿过眼前的这堵人墙，想一睹庐山真面目。只见锣鼓班的8个成员环桌而坐，面前放着各自的乐器。
  锣鼓班的俞班主拿出一只硕大的喇叭，变戏法似地伸长到了2米，鼓起腮帮子用力一吹，声音宏亮悠远，周围立刻静了下来。据俞班主介绍，这喇叭是开始时夺声造势的必备乐器，每次演出都要“打头阵”，故此得名“先锋”。三响过后，耳边传来一阵优美的笛声，随之而来的是锣、鼓、钹的声音，气氛刹时热闹了起来。
  鼓声或急或缓，锣声或重或轻，二胡、京胡、板胡轮换演奏，乐声时高时低，演出渐渐进入佳境。整场演出，三个正吹都要更换使用不同的乐器，只见俞班主从先锋到箫，从箫到京胡、板胡、徽胡，真是十八般武艺样样精通。难怪乎俗语有云：“一副箩担装十响，吹拉弹唱喜洋洋”，这就是锣鼓班最生动的写照。
  据考证，锣鼓班是古时人们为了迎神赛会、庆丰新年、操办红白事，自娱自乐而创建。起源约在明末清初时期，距今已有400多年的历史。到了清末民初，义乌各地的锣鼓班曾发展到80多个。这些班子大多由当地农民自发组成，人员一般8至13个，多的也可能有二、三十个。因为班中乐器鼓和锣就占了一半，所以人们就称其为锣鼓班。然而，随着人们生活水平的提高，锣鼓班这项古老的演奏艺术在沉寂了几十年之后获得了重生。如今，锣鼓班已延伸到企业、商铺开张作吉之用。目前，我市正常开展活动的锣鼓班有50多个，成员500多人。我们走访的这支茂后锣鼓班是其中较为正规的商业化锣鼓班。
  茂后锣鼓班成立于2002年，距今不过4年时间，但成员来自茂后、柳青、下朱这三个村子，多数都已从艺多年，经验非常丰富。茂后锣鼓班有三个正吹，一个副吹，敲鼓板的花旦，敲双响的男角和敲小锣小盘的女角，四男四女共8位成员。
  我们问俞班主当时为什么要成立这个锣鼓班时，他笑着说，开始的时候是出于爱好。由于他先辈就从事过类似的艺术表演，爷爷当年也是戏班子里的成员，耳濡目染，他从小到大在父辈的影响下，也渐渐地喜欢上这种民间艺术，长大后就在一个集团内部做了十多年正吹，现在的技术都是那时学会的。从那退休之后，俞班主就召集了一些志同道合的艺人，共同组织了这个锣鼓班。渐渐地，越来越多的人慕名来请他们演出，锣鼓班也慢慢地朝着商业化转变，成为我市出场次数最多的锣鼓班之一。
  说起成功经验，俞班主感慨万千：当初锣鼓班刚成立的时候，他们就立下志愿：超越自己，发扬民间艺术；超越他人，做义乌一流的锣鼓班。基于这个信念，茂后锣鼓班的成员在成立初期进行了有组织规范化的学习。为了迎合时代的步伐，针对市场需求，他们又专门请苏溪的老师教铜管乐器，使传统的锣鼓班和西洋乐有了较好的结合，因此许多年轻人结婚摆酒席也来请他们去演奏。等到熟练各种乐器后，他们又想学唱更多的戏曲。
  都是从自己的兴趣爱好出发，但与茂后锣鼓班积极向商业化发展不同，江滨民间戏曲联谊协会则将自身融入义乌人民的文化生活当中。据协会龚潘良会长介绍，戏曲和锣鼓班是不可分离的，锣鼓班是戏曲的组成部分，经过发展演变，戏曲也成为锣鼓班的演奏内容。协会目前有成员80余人，多是离退休的工人、干部，有七八十岁的老人，二十来岁年轻的学生，大家都因为对戏曲的热爱走到了一起。开始的时候不过是一起演奏练习，一传十，十传百，慕名而来看的人多了，产生一种责任感，龚会长就组织了这个协会。每到周二、周四、周六，协会就在稠州公园西侧的圆盘上演出，观看的群众少则五百，多则一千，好不热闹。