浙赣铁路的前身是杭江铁路。当年的杭江铁路，东起钱塘江南岸西兴，西至衢州江山，虽然只有300多公里长，但在浙江铁路史上却是一桩值得大书特书的大事。因为，自1905年以后，英、美两国都有对浙江铁路掠夺开发的意图，清政府曾与英国协议借款办沪杭甬铁路。这一卖国行径，遭到浙江留日学生、地方绅商以及广大人民的反对，发生保路拒借外款的斗争，并且成立了浙江铁路公司，迫使清廷取消与英协议，在这种情况下要筹建开发浙西的杭江铁路，可见经营者当时的良苦用心。

杭江铁路是第二条国人自建的铁路，共分为两段进行施工，一段是西兴江边至兰溪段，长195公里，1930年3月在萧山举行开工典礼。此段又被分为二个总段、六个分段，同时动工兴建。因为经费不足，曾经一度被迫放慢工程进度。直到1931年5月，省政府与杭州四家银行签定了借款合同，工程进度才得以加快。1931年7月该段铁路通车至诸暨，1932年3月通车至兰溪，从开工到完成共计2年时间。另一段从金华至玉山，于1932年9月开始复测线路，将该段划为2个总段，8个分段，同时招标承办土石方工程。由于筑路经费一次筹集到位，总长165公里的金玉段路线工程进展特别顺利。该段于1933年11月通车衢县，12月就钉道至玉山，仅花费1年时间。同年12月28日在金华举行了杭江铁路(西兴江边至玉山)通车典礼。

据历史资料记载，当时修建杭江铁路，经费严重匮乏，从事该铁路修建的工程专家们，不辞艰苦，精打细算，采取了一套“固本简末”的节约措施，站房附属设备等因陋就简。根据当时筑路资料得知，杭江铁路建造费用每公里37000元，与国内同期其它铁路每公里120000元左右相比，仅为其三分之一。同时该铁路建筑的平均工期，两天就可以修建一公里，开创了我国铁路建筑工期的新记录。“低造价、短工期是杭江铁路的两大突破。”建成一段，通车一段，以运营收入所得为下一段的建设基金，充分发挥投资效益，减少财力负担。

杭江铁路通车后，1934年3月，浙江、江西二省财政部、铁道部及银行财团共同组成浙赣铁路联合公司。同年5月，联合公司成立了浙赣铁路局，继续修建其余部分铁路。1937年9月，以杭州为始点站、株洲为终点站、全线总长1008公里(包括支线)的江南大动脉——浙赣铁路，于抗日战争全面爆发二个月后建成通车。

作家郁达夫1933年11月9日在《杭江小历纪程》一文中曾提到，杭江铁路车务主任曾千对他谈起过“杭江路的历史和经营的苦心”。他说：缘该路的创设，本意是在开发浙东(应为“浙西”)，初拟的路线，是由杭州折向西南，循钱塘江左岸，经富阳、桐庐、建德、兰溪、龙游、衢县、江山而达江西之玉山，以通信江，全线约长305公里。后因大江难越，山洞难开，就改成了目下的路线，自钱塘江右岸西兴筑起，经萧山、诸暨、义乌、金华、龙游、衢县、江山，仍至江西之玉山，计长333公里，又由金华筑支线以达兰溪，长22公里。建筑经费，因中央财政拮据，就由地方设法，暂作为省营的铁路。省款当然也不能应付，所以只能向管理中英庚款董事会及沪杭银行团等商借款项，以资挹注。正唯其资本筹措之不易，所以建筑、设备等事项，也不得不力谋省俭，勉求其成。计自民国18年筹备开始以来，因省政府长官之更易而中断之年月也算在内，仅仅于两三年间筑成此路。而每公里之平均费用，只3万余元，较各国有铁路，费用相差一半……

1933年11月11日，郁达夫玩苎萝山回来，11点左右上杭江路客车，下午3点前过义乌。车路两旁的青山沃野美丽得不可言喻，就在义乌的一段，夕阳返照，红叶如花，农民驾驶黄牛在耕种的一种风情，含有着牧歌式的画意；郁达夫倚窗眺望，触景生情，哼出了这样的二十八字：

骆丞草檄气堂堂，

杀敌宗爷更激昂。

别有风怀忘不得，

夕阳红树照乌伤。

这是当年郁达夫先生受杭江铁路局之邀试乘火车途经义乌段，耳闻目睹一路风情所留下的精彩篇章。

火车一响，黄金万两。

如今大家都明白铁路给我们带来什么了吧？

毗邻的浦江人也许会感叹，悔不该当初以拆迁祠堂、房屋等要破坏风水为借口，拒绝把杭江铁路车轨辅在浦江的土地上，以致白白地丧失了经济社会发展的一个良机。那么杭江铁路缘何绕开浦江，而在大陈出现大弯道，取道义乌呢？

现年94岁的义乌市工商联退休干部王卓林老人，精神矍铄，思维敏捷，对于当时义乌铁路建设工程的情景记忆犹新。

他回忆道，今日义乌的致富是托了铁路之福。1928年，浙江开始修筑杭江铁路，原规划自杭州经诸暨过浦江，通金华达江山，只因浦江百姓以损失土地、拆迁祠堂会破坏风水等为借口，要求闽浙检察使、浦江人陈肇英提请铁道部门改道义乌。消息传来，当时稠城人特别拥有太祖田畈的有田地的地主(当地俗语认为，没有太祖田畈者，不算财主)都认为是祸，不同意铁路改道义乌。但是稠城人陈幌持不同意见，主动出面与义乌各界首脑及城乡绅众协商，并说服陈姓族人腾出陈大宗词(今义师地址)，作为建筑工程总队的办公场所。

陈幌，何以有如此威望，获得了他的认同首肯，就能促使铁路取道义乌呢？

陈幌，义乌稠城人，幼年由父亲自课读，13岁应童子试中秀才，16岁补廪膳生。少年得志，激发他寻求富甲强民的志向。19岁去杭州求学，后入求是书院(浙江大学前身)就读，清廷变法维新，到日本出国留学，毕业后毅然回国，任陆军部军实司科长。曾被北洋政府授予陆军少将军衔，督理上海军火制造局。因发展军火工业有功，获二等文虎勋章、三等文宪勋章。1924年，时任国民政府总理的熊希龄，邀请陈幌入阁任教育总长。因父亲病逝，他推辞不受。陈幌还先后担任过全国留学生考试评选会主持人、商务印书馆编辑、全国工程师学会会长等职务。他对铁路带来政治经济影响力感触较深，因此，对铁路线改道过义乌十分赞同。他生前留下遗愿：浙赣铁路建成后，紧接着建设义东公路。1932年，其子乃熏被选为义乌县商会会长，即着手完成义东公路筹建任务，于1933年11月12日竣工通车，了却父亲的夙愿。

王卓林说，1929年12月，杭江铁路由萧常公路测量队的两个小队，分头从诸暨、兰溪开始测量，到1930年1月在我县会合。4月，铁路路基筑到苏溪。当时铁路建筑工程队员，清一色全部是山东来的，俗称“北佬”。由于“北佬”人高马大，每次挑基石达100公斤以上，扁担挑在肩上可上下摇晃，看上去非常轻松，每天的收入颇丰，工钱均在2块银元以上。

当铁路做到城隍庙后面岭头时(今义中后右边)，建筑工程队员扬言“龙脉切断了”。“北佬”将蛇称为“山虾”，剥皮生吃后，有人死了，以为城隍爷责罚他们，传出谣言，以断工程。其时以传屏候、楼能天、孟新维等为首的“同善社”，出面辟谣说：“龙脉能缩能伸，与城隍爷无碍”，工程才得以顺利地进行。

1931年12月4日，铁道工程队进驻义乌，两年后，铁路全线通车，贯穿义乌。铁路在义乌境内长42.6公里，途经大陈、苏溪、前店、稠城、官塘、义亭等10个乡镇，从此，沿着这条大动脉，义乌这座小城通向了外面的精彩世界。

由于当时浦江人的阻拦，以至于苏溪、大陈的弯道较多，解放前时常出事故。建国以来，对旧铁路进行多次修建、改建。

1950年2月，全县有近2000人参加大陈路基加宽和裁弯取直工程，共计4.1万立方米。1951年修复大陈桥，1960-1962年对大陈苏溪区段进行取直工程。1982年大陈、苏溪两站间修复线8.85公里，1984冬建官塘往义亭到义浦间复线……