如果不是亲眼所见，还真不相信这位农民画家的热情。12月11日上午，天下着蒙蒙细雨，这位年过花甲的老农民，骑自行车15公里来到报社，向我们介绍义乌农民画社书画创作的情况。
    他说，在后宅街道下徐村，有着30多位农民画家，用曾经握过锄头的手，在画板上描绘的义乌新农村。抬眼看着这位满脸都是雨水的农民，本人活脱脱就是一幅农民画，头戴一顶皮帽，穿着厚重的棉衣，胯下夹一个用塑料纸包着的布包。他一再介绍，让记者去瞧一瞧，那么一班热闹的农民画家们和他们的作品。
    记者被他的热情和执着感动，当天下午赶到了与浦江交界的下徐村，并详细了解了这位如今是省美协会员的农民老画家。
    看他创作的农民画，记者的眼光被吸引住了。
    瞧，一群身着节日盛装的农民，搭着彩车、踩着高跷，欢天喜地地簇拥着一头大肥猪闹新春。这是《庆大年》。
    四名体态丰满、衣着整洁的年轻农家媳妇，端坐在竹椅方凳上，各自敞胸露怀奶着孩子，相互谈笑风生。这是《奶孩子》。
    石队小道两旁，运猪的、捆猪的、抓猪的、看猪的、称猪的、侃价的……这是《猪市》。
    这就是叶洪桐的画。与他的人一样，朴实无华，从他的画里你仿佛可以嗅到一股股泥土的芳香，见到一幅幅年丰民富的农家景象。
    叶洪桐自幼喜爱美术，早年由于贫穷只好望梅止渴，无力作画。不惑之年赶上了改革开放的好时光，农民富了，他放下锄头拿起画笔，日耕夜画，苦练技巧。1984年他在义乌农村率先成立了农民画社。之后，全村十几个热爱画画的男女老少聚到一起切磋农民画技艺。22年过去了，他和其他农民的画不但在中央美院展出过，还远涉重洋到美国、日本、澳大利亚、德国展出。叶洪桐的《大年》、《奶孩子》、《七夕》等描绘中国农村风土人情的作品，受到了国内外艺术家的一致好评。贺敬之说：《大年》画的是杀大年猪的形象，杀猪本身不好看，但经他一画，变得好看了；古元说：这些作品都散发着泥土的芬芳。美国蒙大拿州大学艺术系主任杰姆斯·G·托得先生对叶洪桐说：您的作品深受蒙大拿州各界和大学师生的赞赏。1994年2月在北京劳动文化宫的春节庙会画展上，两位法国游人参观后，当场就买走了他的两幅漆画。
    叶洪桐的画向世人展示了义乌民间风俗风土人情的美，同时，他把画笔的触角伸进了宣传画的创作，他画计划生育的宣传画更是对艺术的一种探索。他创作的40多位伟人漫画，在1994年春节北京劳动人民文化宫文化庙会上展出时轰动了京城。美国艺术界这样评论他，一个农民敢画中国领导人的漫画，能够公然在北京展出，这说明开放的中国有民主。
    如今，他和一班义乌农民又聚在一起创作农民画，准备参加明年在义乌举办的文博会和义博会，记者在画稿上看到，他以“猪”为题材的初稿已基本完成，他悄悄地告诉记者，这是《人民日报·海外版》春节时的约稿。
    叶洪桐的人是热情的，他的画更有激情，他说，在义乌这片土地上，他得到了滋养，让他有了更多的绘画热情和激情。